Uno de sus principales obstáculos para el desarrollo comercial y económico de Latinoamérica es su deficiente infraestructura. Por ello, varias naciones han decidido matricularse en esquemas de asistencia financiera y atracción de inversión, en el marco de sus nuevas relaciones diplomáticas y la negociación de tratados de libre comercio con China. Algunos han optado por unirse a la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda con la intención de que los pendientes sean resueltos con capital chino.
 
La estrategia pareciera lógica, considerando que China se ha convertido en un socio muy relevante para la región. Solo en 2017, las alianzas y adquisiciones chinas en Latinoamérica rondaron los $17 mil millones y el gigante asiático financió proyectos públicos por unos $9 mil millones. Sin embargo, la apuesta es riesgosa y la experiencia de países que no lograron hacer frente a las obligaciones financieras impuestas por Pekín –como Malasia, Sri Lanka y Pakistán– no debe menospreciarse.
 
Múltiples proyectos de transporte y energía de Latinoamérica, a cargo de empresas chinas, se han retrasado o no han sido completados. Los inversionistas chinos encuentran los procesos de licitación y el ambiente regulatorio regional muy complejos; y han acabado inmersos en conflictos socio-políticos en más de una oportunidad. No es de extrañarse que la conclusión del II Seminario de China y América Latina y el Caribe, que se llevó a cabo el 8 y 9 de setiembre, es que las partes deben profundizar en su conocimiento mutuo.
 
Latinoamérica no tiene muchas opciones para llevar a cabo los mega proyectos viales y ferroviarios que necesita. No obstante, en vista de los antecedentes propios y extranjeros, un acercamiento cauteloso con China es más que recomendable.
 
Para más información consulte ReVista Harvard y Andina. 

La reunión ministerial de Comercio e Inversiones, de las veinte economías más grandes del mundo, se llevará a cabo este viernes en Mar del Plata. Este es uno de los eventos clave en el marco de prioridades para esta ronda del G20, pues se relaciona con al menos tres de sus cuatro ejes de trabajo: futuro del trabajo, infraestructura para el desarrollo, futuro alimentario sostenible y perspectiva de género.
 
Los asistentes a la reunión lideran economías que reúnen el 75% del comercio y el 80% de las inversiones a nivel global. Entre sus propósitos están analizar los grandes desafíos internacionales y promover políticas públicas para resolverlos. Temas como la guerra arancelaria iniciada por los Estados Unidos y una potencial reforma a la Organización Mundial del Comercio no deberían estar ausentes. Lo irónico es que Argentina sea el anfitrión del foro y participe en estas discusiones, cuando no está claro si podrá superar la crisis económica que enfrenta actualmente.
 
Argentina se encuentra al borde de una recesión. El peso se ha devaluado frente al dólar, más que ninguna otra moneda en 2018 y la inflación está cerca del 30%. El gobierno de Mauricio Macri –considerado al ser electo en 2015 como el único apto de estabilizar al país– ha sido incapaz de solucionar el déficit fiscal. Las tasas de interés se han disparado y, en un círculo vicioso, se han desincentivado las inversiones, mientras el déficit en la balanza comercial ha aumentado. El gobierno de Argentina ha recurrido nuevamente al Fondo Monetario Internacional –al que muchos argentinos culpan de la crisis de 2001–, que le ha otorgado un préstamo de $50 mil millones.
 
Sumado a la situación de Venezuela, las dudas que genera el nuevo gobierno de México y la incertidumbre por las próximas elecciones en Brasil, la decepcionante posición de Argentina debilita la esperanza de un liderazgo renovado y positivo entre las naciones más grandes de Latinoamérica. 
 
Para más información consulte El Pais y La Voz. 

​Esta semana destacan, en el ámbito comercial y económico de Latinoamérica, las noticias positivas provenientes del Triángulo Norte de Centroamérica y la lamentable agudización de la crisis venezolana.
 
Con optimismo, el lunes 20 de agosto, El Salvador oficializó su integración a la Unión Aduanera que Guatemala y Honduras concretaron hace un año. La homologación de regulaciones y procesos aduaneros, migratorios, sanitarios y de seguridad representa una reducción significativa en el tiempo necesario para efectuar el control fronterizo, lo cual beneficiará principalmente a las transacciones comerciales. El PIB del nuevo territorio aduanero es de US$117.8 mil millones y alberga un mercado de 31.9 millones de personas. Los líderes de los tres países –y de toda la región– esperan que la integración atraiga la inversión extranjera, fomente cadenas productivas y dinamice la economía del bloque; contrarrestando el desempleo y la inseguridad que han convertido a tantos de sus ciudadanos en migrantes.
 
Por otra parte, en el Sur del continente, el gobierno de Venezuela desplegó la circulación de una nueva moneda, el bolívar soberano. El presidente Nicolás Maduro asegura que el medio de pago –con cinco ceros menos que su predecesor– contribuirá a detener la hiperinflación que enfrenta el país; que el Fondo Monetario Internacional había estimado alcanzaría 1,000,000% para final de 2018. No obstante, las cosas no son tan simples como ver el precio de un pollo pasar de 6 millones de bolívares fuertes a 60 bolívares soberanos. La población está confundida, el comercio continúa en la incertidumbre y el pesimismo aumenta. Para la mayoría de los analistas, es poco lo que esta medida monetaria y el programa oficial de recuperación económica podrá hacer para impedir el cierre de más empresas y la migración de cientos de miles de venezolanos, que además plantea cada día más retos para Colombia, Chile y Ecuador.

Para más información consulte: El Periodico y BBC. 

Este lunes, el Servicio Nacional de Aduanas de Chile certificó a los primeros tres Operadores Económicos Autorizados (OEA) del país. El proceso de validación –que fue superado por un fabricante de productos de limpieza y dos agentes aduaneros– puede tomar hasta 120 días y comprueba que los procedimientos de exportación e importación se realizan de acuerdo con los mejores estándares. La acreditación es un momento clave en el desarrollo de un esquema chileno colaboración público-privado, conforme con el artículo 7 del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC y el Marco SAFE de la Organización Mundial de Aduanas.   
 
Los beneficiarios del programa OEA de Chile podrán acceder a procedimientos simplificados de control en frontera y medidas especiales para agilizar los trámites de despacho de sus operaciones internacionales. El Director Nacional de Aduanas, Claudio Sepúlveda, estima que el tiempo de tramitación para los operadores se podría reducir en un 50%. Esta es una de las características más atractivas de los programas OEA alrededor del mundo, dado que la efectividad representa oportunidades de ahorro e inversión, principalmente para empresas pequeñas y medianas.
 
Adicionalmente, los operadores certificados en Chile, país miembro de la Alianza del Pacífico, podrán a futuro acceder a un trato preferencial en Colombia, Perú y México. Lo anterior, con base en el acuerdo de reconocimiento mutuo suscrito por la agrupación recientemente. Los países de la Alianza se fortalecerán con el intercambio de información sobre los OEA, mientras las empresas de un país podrán obtener beneficios en todos los territorios.
 
Para más información consulte El Economista America. 

En las últimas semanas, la Unión Europea (UE) ha redoblado esfuerzos para promover el libre comercio y compensar las tendencias proteccionistas a nivel global. La reforma de la Organización Mundial del Comercio ha sido anunciada como una de las principales metas del bloque en el ámbito multilateral, mientras la suscripción del Acuerdo de Asociación Económica con Japón ha servido para confirmar su interés en la apertura del intercambio bilateral.
 
En Latinoamérica, la UE concluyó en abril pasado negociaciones con México para actualizar el acuerdo que tienen vigente desde el año 2000; y en junio realizó la tercera ronda de negociaciones para la modernización de su acuerdo de 2003 con Chile. A pesar de dos décadas de intentos fracasados, varios analistas creen que el contexto internacional, este nuevo rol de la UE y la orientación política de Argentina y Brasil podrían constituir la ventana de oportunidad esperada para alcanzar un acuerdo entre el conjunto europeo y MERCOSUR (exceptuando a Venezuela).
 
La Alianza del Pacífico (AP) también podría ser un agente de cambio en este escenario. En la última cumbre de esta agrupación, los países miembros se comprometieron –en respuesta a las tendencias proteccionistas globales y sus propias necesidades de crecimiento– a fortalecer sus vínculos con el resto de Latinoamérica. Esta es una motivación adicional para que los países del MERCOSUR, limitados anteriormente por rígidas posturas ideológicas en materia comercial, se decidan a fomentar encadenamientos productivos y ventajas logísticas para el su intercambio con la UE. Además, podría ser el empujón que otras naciones –ya vinculadas a la UE a través de acuerdos, como Costa Rica y Panamá– necesitan para iniciar su proceso de ingreso a la AP.
 
 
Para más información consulte: Notimerica y Gaceta Mercantil. 

Este lunes, el núcleo portuario de Latinoamérica y la potencia del hemisferio oriental, empezaron a negociar un tratado de libre comercio (TLC). El establecimiento de un acuerdo preferencial entre ellos, es un esperado hito en el proceso que inició hace un año, cuando Panamá rompió formalmente relaciones diplomáticas con Taiwán.
 
No obstante, estas negociaciones representan mucho más; son una señal del persistente interés de China por fortalecer su enlace con la región. Y Panamá –como lo han hecho anteriormente Chile, Perú y Costa Rica– buscará aprovechar este interés para traer agua a sus molinos. Las declaraciones del ministro panameño de Comercio e Industrias, Augusto Arosemena, lo confirman: “Atraer inversión china, posicionarnos como la puerta de entrada de esos productos e inversiones chinas a toda la región, es uno de los principales focos que ambos países hemos definido como principios fundamentales en la negociación”.
 
Fiel a su técnica, China acompañará la iniciativa del TLC con cooperación e inversiones, principalmente en infraestructura. En meses anteriores han anunciado su interés en involucrarse en proyectos de plantas energéticas, puertos, telecomunicaciones y hasta la construcción de un tren que llegue hasta la frontera norte de Panamá.
 
El tiempo demostrará el efecto de los esfuerzos chinos en Latinoamérica, en dos áreas claves: primero, la configuración del comercio global y las cadenas de valor (impactadas además por la nueva guerra arancelaria que ha emprendido por la Administración Trump) y segundo, el impacto de los compromisos adquiridos por las naciones latinoamericanas en las alianzas que China requiera para enfrentar los próximos cuestionamientos sobre derechos humanos o disputas territoriales.
 
Para más información consulte: El Economista

 

El domingo 1 de julio se realizarán las elecciones generales en México. Andrés Manuel López Obrador, el candidato de la coalición Juntos Haremos Historia, lidera las encuestas con casi un 50% de apoyo. Se estima que la coalición también alcanzará la mayoría en ambas cámaras del Congreso. La coalición ha sido tachada de populista y los términos de la alianza de MORENA con el Partido del Trabajo de izquierda y el ultraconservador Partido Encuentro Social han sido fuertemente cuestionados.
 
Las promesas de López Obrador incluyen eliminar privilegios en el sector público, fijar precios para productos agrícolas y fomentar la soberanía alimentaria, promover el refinamiento local de petróleo para reducir los precios de los combustibles, investigar casos de corrupción, y atender los problemas financieros y el narcotráfico con una estrategia mexicana –en oposición a esfuerzos impulsados por organismos internacionales y otros países–. Independientemente de su propuesta ideológica, JHH se ha posicionado como antítesis de la política tradicional y el gobierno de Peña Nieto.
 
En cuanto al comercio internacional y la gestión fronteriza, el discurso de López Obrador se ha caracterizado por un enfoque nacionalista de fortalecimiento del mercado interno y oposición a las políticas migratorias del presidente Trump. El candidato ha indicado que continuará la línea en la renegociación del TLCAN y luchará por mantener el formato tripartito del tratado. Aunque ha criticado el trato y la situación incierta que viven los migrantes en los EE.UU., no ha definido cuál será su política en el tema, que implica también un reto para México, que ha experimentado un 1000% de aumento en las solicitudes de asilo de centroamericanos desde 2015.
 
Para más información consulte: El Pais. 

Cada año, la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) publica el listado de los puertos más importantes de la región, con base en el volumen de movimientos de contenedores reportados por autoridades y operadores. El ranking de 2017 porta buenas noticas, pues refleja que la actividad portuaria aumentó en un 6.1%. El año pasado, más de 50 millones de TEU ingresaron y salieron de Latinoamérica, lo cual demuestra el buen estado de las relaciones comerciales de los países.
 
Cuando se analizan las 20 primeras posiciones del ranking, en comparación con los resultados de 2016, destacan algunas tendencias. Aunque, tanto el Puerto de Santos como el Puerto de Balboa se han recuperado de una caída entre 2015 y 2016, el incremento de movimientos en Colón fue de más de 19% y posicionó a Panamá como líder regional. Otros puertos brasileños que en 2016 tomaron las posiciones 16 y 20, Navegantes-Portonave y Paraguaná, hoy ocupan los lugares 20 y 22. Entre los puertos que mejoraron su posición, están Caucedo, Valparaíso y Buenaventura. Un impresionante 34.5% de aumento en los movimientos de contenedores, ubicó a Caucedo cuatro posiciones más arriba que en el 2016.
 
Para muchos puertos –entre ellos Manzanillo, Cartagena, San Antonio y Limón–, el crecimiento de las operaciones apenas ha sido suficiente para mantenerlos en la misma posición del ranking. Entre más cerca de la cima, el porcentaje de mejora necesario para mantenerse estable es más alto; lo cual lamentablemente opaca los logros de puertos como Manzanillo, que logró un crecimiento de casi 10% en 2017.
 
Durante 2018 Latinoamérica experimentará importantes cambios políticos y nuevas alianzas comerciales, con China e Israel, por ejemplo. Estos factores están fuera del control de los puertos de la región, pero sin duda afectarán su desempeño. Por ello, es importante que las autoridades y operadores se redoblen esfuerzos para la aplicación de soluciones innovadoras y tecnología en sus gestiones de logística y seguridad, ganando eficiencia en cada proceso y aumentando su competitividad a nivel global.
 
Para más información consulte: CEPAL

Hace más de un mes que iniciaron en Nicaragua las protestas contra el régimen presidente Daniel Ortega y su esposa, la vicepresidenta Rosario Murillo. Las demostraciones iniciaron el 18 de abril debido a una propuesta oficialista para reformar el programa de seguridad social, que provocó el descontento de la sociedad civil y los empresarios. No obstante, fue el uso de la fuerza por parte del ejército, las policía y grupos informales afines al gobierno, lo que desató un movimiento contra el gobierno. La más contundente de las demandas populares: la salida de los Ortega Murillo del poder. Sobre la mesa de diálogo hoy se encuentran el adelanto de las elecciones nacionales y la prohibición de la reelección presidencial.
 
Los primeros intentos de diálogo, entre el gobierno y los representantes de diversos grupos civiles no han sido fructíferos. Las partes se acusan mutuamente de actos de violencia y de irrespeto a la tregua pactada. En el conflicto han muerto más de 70 personas, el número de heridos y desaparecidos aún se desconoce, y más de 400 personas han sido arrestadas.
 
La crisis afectó inicialmente al sector turístico y de servicios. De manera paulatina, el efecto negativo de los bloqueos y manifestaciones se ha extendió al comercio, la inversión extranjera directa y las exportaciones. El 15 de mayo, la Asociación de Transportistas de Nicaragua (ATN) contabilizó pérdidas cercanas a US$ 50 millones, solo en los primeros tres días de cierre de carreteras.
 
El gobierno estima que las pérdidas económicas en el país ascienden a US$ 258.9 millones. Esta semana, el Banco Central de Nicaragua estimó que la economía crecerá entre 3% y 3.5% en 2018. Las perspectivas se encuentran dos puntos porcentuales debajo de las que se realizaron al inicio del año.
 
La administración Ortega Murillo tiene menos capital político para continuar al frente del país. Más allá de los riesgos inmediatos de la ingobernabilidad, la crisis plantea dudas sobre la sostenibilidad del gobierno hasta el fin de su periodo oficial en 2021. 
 
Para más información consulte El Nuevo Diario.

​La semana pasada se realizó en Washington D.C. la 48va Conferencia Anual sobre las Américas. El evento reunió a altos funcionarios de los EE.UU. y varias naciones del hemisferio, que discutieron la perspectiva económica y política de la región.
 
Los oradores invitados abarcaron la necesidad de fortalecer la apertura comercial en Latinoamérica, en especial, con medidas para reducir costos logísticos y aumentar la competitividad. La insuficiencia de infraestructura apropiada para soportar y promover el intercambio de mercancías entre los países del hemisferio, fue subrayada como un reto prioritario. Además, se discutieron estrategias para el desarrollo energético, incluyendo el fomento de la innovación y el necesario balance entre la protección ambiental y el progreso económico. El mensaje del Subsecretario a.i. para asuntos del hemisferio occidental del Departamento de Estado, Francisco Pamieri, destacó la prosperidad y la seguridad como los principios clave de la política del presidente Donald Trump para la región.
 
El Secretario de Comercio de los EE.UU., Wilbur Ross, se refirió con preocupación a la naturaleza “insidiosa” de las inversiones chinas en la región, indicando que con frecuencia requieren que los países paguen por los préstamos con productos básicos, debilitando los flujos de efectivo en el futuro. También mencionó que el tiempo se reduce para lograr acuerdos en la renegociación del NAFTA, dadas las próximas elecciones provinciales en Canadá y presidenciales en México. Al respecto, concluyó que, si no hay avances pronto, será difícil obtener resultados para el final del 2018.
 
Por su parte, Nikki Haley, Embajadora de los EE.UU. ante la ONU, se enfocó en la erosión de la democracia en Venezuela y la crisis migratoria causada por el régimen de Nicolás Maduro, al que se refirió como un “narco estado criminal”. Haley señaló que 1.5 millones de venezolanos han huido de su país desde 2014 y concluyó indicando que “es hora de que Maduro se vaya”. Las declaraciones de Haley plantean dudas en cuanto a las acciones que el gobierno de Trump –caracterizado por tensiones políticas en materia comercial y migratoria, y débiles relaciones diplomáticas con Latinoamérica– estaría dispuesto a tomar para enfrentar la situación de Venezuela.
 
Marco Rubio, senador de Florida, emitió comentarios finales haciendo eco de las conclusiones de otros oradores, en particular sobre Venezuela. También dijo que estaba decepcionado por la decisión del presidente Trump de poner fin al Estatus de Protección Temporal para aproximadamente 86.000 hondureños que viven en los EE.UU. y que esperaba que fuera posible revertirlo. Finalmente, matizó el sentimiento general sobre la débil relación con Latinoamérica, asegurando que es difícil que el hemisferio esté en las portadas de los medios, cuando hay titulares sobre Irán, pero eso no significa que no haya gente trabajando en ello.
 
Para más información consulte: AS COA